È uno strumento utilizzato per l’applicazione di forze controllate allo scopo di studiarne il comportamento sotto carico. Nello specifico, la grandezza di controllo è rappresentata dallo spostamento che i punti di misura scelti subiscono durante lo svolgimento della prova.

L’applicazione della forza avviene mettendo un fluido in pressione, il quale spingendo sul pistone del martinetto permette l’applicazione del carico richiesto; il valore di quest’ultimo è reso noto per mezzo di un manometro, attraverso il quale possibile leggere la pressione a cui si trova il fluido all’interno del circuito idraulico e, dalla quale risulta poi facile valutare il carico applicati in termini di forza agente.

È ampiamente utilizzato nell’ambito dell’Ingegneria Civile per testare la capacità portante di solai, travi, fondazioni e altre componenti strutturali.