È lo strumento attraverso il quale si visualizza e si misura l’energia termica emessa da un oggetto. Vengono generate delle mappe, in falsi colori, rappresentative delle zone indagate, che associano ad una temperatura rilevata un colore corrispondente; la sensibilità dell’apparecchiatura può arrivare ad alcuni centesimi di grado.

La mappatura della temperatura superficiale è fondamentale per riconoscere materiali di tipo diverso o dello stesso tipo ma affetti da fenomeni di degrado diversificato.